화산 분출이 환경에 미치는 영향

인간에 미치는 영향

화산분출이 환경에 미치는 영향폭발성 화산이 발생할 때에는 용암의 분출과 더불어 다량의 수증기와 화산회가 발생하므로 화산 부근에는 이와 관련된 다양한 피해가 발생한다. 화산 폭발은 화산지진해파인 쓰나미, 화산회와 비가 만든 흙탕물이 화산 사면을 따라 급격하게 이동하는 이류사태, 화산에서 기인하는 유독 가스 발생 등을 야기 시킨다.

또한 식생을 파괴하고, 지표수의 오염을 가중시키며, 압력에 의한 구조물의 파괴를 야기한다. 빙하파열과 홍수의 피해도 가져오는데, 1985년 11월 콜럼비아의 Nevado del Ruiz volcano에서 빙하파열에 의해 20,000명의 인명피해 발생하였으며, 1947년 아이슬란드의 Hekla화산의 폭발로 빙하가 녹아서 3,000,000 m3의 물이 방류된 사례가 있다.

대기에의 영향을 무시할 수 없다. 성층권까지 도달한 에어로졸로 불리는 극미립자, 혹은 작은 물방울들은 기후에 영향을 주어 평균온도의 하강을 초래할 수 있다. 

최근 생태계를 파괴할 만큼 대규모 화산활동은 없었지만 과학자들은 백악기 말 공룡과 함께 많은 생물들의 멸종을 초래한 원인 중의 하나로 이 시기에 발생한 대규모 화산활동을 꼽는다. 지질학자들은 운석충돌설과 함께 화산분출은 공룡 멸망에 대한 가장 설득력 있는 이유로 간주하고 있다. 대규모 화산 활동에 의하여 야기된 지구 기후의 격심한 변화가 지구 생물계에 막대한 영향을 미칠 수 있음은 어렵지 않게 추정할 수 있다. 당시에 발생한 대규모 화산활동의 예의 하나는 현무암으로 구성된 인도 데칸고원은 엄청난 용암이 쏟아져 나와 형성되어 화산활동의 규모를 짐작하게 한다.

화산활동이 인간에 미치는 긍정적인 영향도 있는데, 화산활동은 장기적으로는 토양에 새로이 유용성분을 공급하여 토양을 비옥하게 만들어 생태계에 유익함을 준다. 화산재는 다공성으로서 수세미처럼 구멍이 뚫린 구조여서 다양한 영양분을 함유할 수 있을 뿐 아니라 풍화가 쉽게 일어나므로 토양에 새로운 영양분을 공급하는 역할을 한다.

화산 폭발

환경에 미치는 영향

지진만큼 우리에게 커다란 영향을 주는 급작스러운 지구 환경의 변화에는 화산 활동이 있다. 화산이 분출하면 분화구에서 수백 °C의 용암이 흘러내리고, 화산 기체가 대기 중으로 방출된다. 이 때문에 산불이 나고 인명 피해가 발생한다. 또한, 화산재 등이 물과 함께 섞여 산 아래로 빠르게 흘러가는 화산 이류가 마을을 덮쳐 큰 피해를 주기도 한다.

화산이 분출할 때 방출된 화산재는 하늘로 올라가 더 넓은 지역에 피해를 준다. 2011년 칠레의 푸예우에 화산이 폭발하면서 시커먼 화산재가 뿜어져 나왔다. 화산재가 공기 중에 퍼지면서 항공기 운항이 취소되어 수많은 승객이 피해를 입기도 했다. 화산재는 오랫동안 대기 중에 떠다니면서 지구로 들어오는 햇빛을 가린다. 1991년 필리핀의 피나투보 화산 폭발로 그다음 해 지구의 평균 기온이 0.5 °C 가량 내려갔다.

화산 이류는 빠른 속도로 흘러내려 집을 덮쳐 큰 피해를 준다.
화산재가 높이 솟아올라 항공기 운항을 막고, 햇빛을 막아 지구의 평균 기온을 떨어뜨린다.
뜨거운 용암과 화산 기체로 산불이 일어나고 인명 피해를 준다.

화산은 우리에게 큰 피해를 주지만, 인간과 자연 생태계에 유익한 역할을 하기도 한다. 화산 분출물에는 식물의 생장에 필요한 성분이 들어 있어 오랜 시간이 지나면 화산 지대에는 비옥한 토양이 만들어지기도 한다.
또, 화산 지대 주변에는 지열이 풍부하므로 이를 이용하여 전기를 생산할 수도 있고, 간헐천과 온천 등이 발달하여 관광 자원으로 활용되기도 한다. 한편, 인류에게 유용한 금속 자원인 금, 은, 구리 등은 화산 지대에서 많이 발견된다.