쌍둥이 별자리

쌍둥이자리 특징

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이른 봄 하늘 높이 우리의 머리 위에 두 개의 밝은 별들이 사이좋게 나란히 서서 반짝이고 있는 것을 볼 수 있다. 자세히 보면 그 두 개의 별로부터 각각 5, 6개의 비교적 밝은 별들이 매달려 있는데 그것이 바로 쌍둥이자리이다.

그 밝은 두 별 가운데 약간 어두운 별이 형의별이고, 밝은 별이 동생별로서 각각 캐스터와 폴락스라는 이름이 붙어 있다.

이 쌍둥이자리는 태양의 겉보기 행로인 황도의 제3번째의 별자리로서 옛날부터 큰 쌍둥이라는 이름으로 불렸다. 그리고 이것은 한때 지중해 연안지방을 항해하는 배들의 수호신으로서 큰 역할을 해왔다. 이렇게 두 개의 별은 너무나도 뚜렷하여 동양에서도 두 개의 별, 개눈, 고양이눈, 안경성, 형제성 등으로 불린다.

쌍둥이자리

쌍둥이자리 찾는 방법과 전설

늦은 겨울이나 이른 봄에 우리의 머리 위에 두 개의 밝은 별들이 반짝이는 것을 볼 수 있다. 여기에 각자의 밝은 별로부터 5, 6개의 별들이 줄줄이 매달려 있는지 확인해 보자. 만일 그렇다면 바로 이것이 쌍둥이별자리인 것이다.

그 쌍둥이자리 발등으로 은하수가 흐르는데 그 은하수를 끼고 작은개자리의 프로키온이라는 별과 오리온자리의 베텔기우스, 그리고 남쪽에 자리잡은 큰개자리의 시리우스를 서로 연결하면 겨울의 대삼각형을 그릴 수가 있다.이 대삼각형의 북쪽을 보면 쌍둥이자리를 볼 수 있다.

쌍둥이자리는 제우스신이 백조로 변신하여 스파르타의 레다왕비를 수태시켜 낳은 아이들이라 한다. 형을 캐스터, 동생을 폴락스라고 한다. 이 둘은 너무나도 사이가 좋아 무엇을 해도 같이하곤 했었다. 여러 가지 경기나 전쟁에도 같이 참가하였다. 그러던 어느 날 전쟁에 참가하였을 때 화살이 날아와 형인 캐스터의 가슴을 뚫었다. 형은 그 자리에서 전사하였다.

동생인 폴락스는 죽어도 같이 죽는다 하고 자기도 화살이 날아오는데 피하지 않고 서서 화살을 맞았다. 2, 3, 5발이나 가슴을 화살이 뚫고 지나갔지만 아프기만 하고 죽질 않았다. 형은 한 발로 죽었는데 나는 다섯 발을 맞아도 죽지 않는다. 그래도 나는 죽어야 해하면서 이번에는 절벽에서 뛰어내려 목숨을 끊으려고 했다. 그런데 절벽 위에서 뛰어내려도 나뭇가지에 걸려 죽질 않았다.

그것은 다음과 같은 이유 때문이었다. 즉 폴락스에겐 부친인 제우스의 피가 흐르고 있었다. 불사신의 운명이었기 때문이요, 형은 모친인 레다의 피를 이어받아 그저 보통인간 이었기 때문이었다. 그래서 폴락스는 제우스에게 간청하여 둘이 하늘로 올라가 별자리가 되었다고 한다.