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교육.입시(교육 자료실)

for와 while의 차이, 언제 무엇을 써야 할까?

by kjk쌤 2025. 2. 10.
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for문과 while문의 개념과 차이

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`for`문은 주어진 범위나 시퀀스를 반복할 때 주로 사용된다. 미리 반복 횟수가 정해져 있거나, 리스트, 튜플, 문자열과 같은 시퀀스를 순차적으로 처리할 때 적합하다.

 

`while`문은 특정 조건이 만족될 때까지 반복하는 구조로, 반복 횟수를 미리 알 수 없을 때 유용하다. 특정 조건을 만족할 때까지 코드 블록이 실행되므로, 조건이 변경되지 않으면 무한 루프에 빠질 위험이 있다.

for문과 while
이미지 출처: 자체 제작(AI 생성 이미지)

for문의 기본 구조와 특징

`for`문은 반복 횟수가 명확하거나 순차적인 데이터를 처리할 때 사용된다. 예를 들어, 숫자 리스트의 각 요소를 출력하려면 `for num in numbers:`를 사용하여 모든 요소를 반복 처리할 수 있다.

 

`range()` 함수를 활용하면 특정 범위의 숫자를 반복할 수 있으며, 예를 들어 `for i in range(1, 11):`를 사용하면 1부터 10까지 반복할 수 있다.

 

리스트, 문자열, 튜플과 같은 시퀀스 자료형을 반복할 때 `for`문이 자주 사용되며, `enumerate()`를 사용하면 인덱스와 값을 동시에 가져올 수 있다.

while문의 기본 구조와 특징

`while`문은 조건이 참인 동안 반복 실행되며, 특정 조건을 만족할 때까지 무한 반복이 가능하다. 따라서 반복 횟수를 알 수 없을 때 사용된다.

 

예를 들어, 사용자가 특정 키워드를 입력할 때까지 반복하는 프로그램을 만들 수 있으며, 반복문을 `while user_input != "exit":`와 같이 설정하면 원하는 조건까지 반복할 수 있다.

 

무한 반복을 실행할 때는 `while True:`를 자주 사용하며, 특정 조건이 충족되었을 때 `break` 문을 활용하여 반복을 중단할 수 있다.

for문과 while문의 비교

반복 횟수가 정해진 경우에는 `for`문이 적합하며, 리스트의 모든 요소를 반복할 때도 `for`문을 사용하는 것이 효율적이다.

반면 반복 횟수를 미리 알 수 없는 경우에는 `while`문이 적합하다.

 

 특정 조건이 만족될 때까지 실행해야 하는 경우 사용된다`for`문은 실행 속도가 빠르고 코드가 간결한 반면, `while`문은 조건이 만족되지 않으면 무한 루프가 발생할 위험이 있다.

for문과 while
이미지 출처: 자체 제작(AI 생성 이미지)

언제 for문을 사용해야 할까?

특정 범위의 숫자를 반복하거나, 리스트, 튜플, 문자열의 요소를 하나씩 처리할 때 적합하다. 예를 들어, 특정 횟수만큼 반복해야 할 경우 `for i in range(5):`와 같은 구문을 사용할 수 있다.

 

딕셔너리의 키-값 쌍을 순회할 때 `for key, value in dict.items():`와 같이 사용할 수 있으며, 특정 횟수만큼 작업을 수행할 때도 유용하다.

언제 while문을 사용해야 할까?

사용자의 입력을 받을 때까지 무한 반복하거나, 특정 조건이 만족될 때까지 반복해야 할 때 적합하다. 예를 들어, `while password != "secret":`와 같이 반복적으로 입력을 받을 수 있다.

 

외부 상태(변수)가 변화할 때마다 계속 반복해야 하거나, 특정 종료 조건이 만족될 때까지 실행해야 하는 경우에도 `while`문이 유용하다.

반복문에서 breakcontinue의 활용

break`는 특정 조건에서 반복문을 즉시 종료하며, `continue`는 특정 조건에서 다음 반복으로 건너뛴다.

 

예를 들어, `for i in range(1, 11):`을 사용해 5에서 멈추려면 `if i == 5: break`를 사용할 수 있으며, 짝수만 출력하려면 `if i % 2 == 1: continue`를 활용할 수 있다.

반복문을 사용할 때 주의할 점

`while`문을 사용할 때는 종료 조건을 명확히 지정해야 하며, 그렇지 않으면 무한 루프가 발생할 수 있다.

 

리스트 등의 시퀀스를 다룰 때는 범위를 벗어나지 않도록 주의해야 하며, 지나치게 중첩된 반복문을 피하는 것이 가독성을 높이는 데 도움이 된다.

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