안드로메다 별자리

안드로메다자리 특징

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늦가을의 밤하늘에 머리 위로 떠오르는 대사각형의 한 모퉁이에서부터 두 줄로 영어의 V자로 벌어지면서 북동쪽으로 죽 뻗어 있는 별자리이다. 이것은 옛날의 에티오피아왕국의 안드로메다라는 공주를 형성한 안드로메다자리이다.

이 별자리에는 2등급의 별이 세 개나 되며 별자리 크기에 비하여 별들은 그리 많지 않다.

그래도 이 별자리가 유명한 이유는 안드로메다공주의 허리 부분에 있는 안드로메다은하와 M31이 있기 때문이다. M31은 우리 태양계가 속해 있는 은하와 가장 비슷하고 또 가까이 있는 은하로 유명하다. 우리 은하에도 크고 작은 마젤란성운이 붙어 있는 것처럼 이 M31에도 M32와 M110이 붙어 있다. 안드로메다의 발에 해당하는 곳에는 2.0등급의 알 마크가 달려 있다.

안드로메다자리

안드로메다자리 찾는 방법과 전설

페가수스자리의 세 개의 별과 안드로메다자리의 머리 부분을 이루고 있는 별 알페라츠와 가을의 사각형을 이루고 있는 것을 발견하라. 그 중의 북동쪽의 별이 바로 안드로메다자리의 α성이니, 이곳으로부터 북동쪽으로 V자를 그리며 갈라져 보이는 7개의 별들이 바로 안드로메다자리이다.

가을의 대사각형에 자신이 없으면 양쪽 변두리를 그림과 같이 은하수 쪽으로 연장시켜보면 그 연장선은 북극성에서 합쳐진다. 그리고 안드로메다자리에서 북쪽으로 보면 영 W자모양의 카시오페이아자리를 발견한다.

옛날 에티오피아에는 아름다운 안드로메다공주가 있었다. 이 공주를 낳은 카시오페이아왕비는 나의 아름다움은 네레이드의 처녀들도 못 당할 것이 니라하고 자랑하였다. 네레이드는 바닷속의 궁전에 살고 있는 50명의 미녀들인데, 이 이야기를 듣고는 곧 바다의 신인 포세이돈에게 일러 바쳤다.

이야기를 들은 포세이돈은 노발대발하여 에티오피아 해안에 티아마토라는 고래같이 생긴 괴물을 보내 폭동을 일으켰다. 이 때문에 매일 큰 파도가 일어나 고기잡이도 못하고 가축이 파도에 휘말리기도 했다. 국왕 케페우스는 걱정하다가 사태수습을 하려면 공주를 티아마토의 희생물로 제공하라는 신탁을 받아들이기로 하였다. 그녀를 바다의 암반 위에 쇠사슬로 얽어맸다. 그때 마침 메두사라는 여자 괴물을 퇴치하고 돌아오던 용사, 페루세우스가 안드로메다공주의 곤경에 처한 모습을 보고 달려들었다. 티아마토가 바다에서 큰 입을 열고 안드로메다공주를 공격하려고 할 때, 하늘을 나는 구두를 신은 페루세우스가 칼을 휘두르며 이 메두사의 목을 내밀었더니 바다의 괴물이 순식간에 돌로 변해 버렸다고 한다.