조만식 독립운동가 생애와 활동

조만식 독립운동가 생애와 활동

 

1883년 2월 1일 평남 평양부 진향리에서 창녕 조씨 조경학과 경주 김씨 김경건 사이의 1남 2녀 중 독자로 태어났다. 호는 고당, 어릴 때 별명은 조장손이며, 조선의 간디라 불리기도 한다.

1888~1896년 평양 관후리의 서당에서 평생의 동지인 김동원・한정교 등과 함께 장정봉에게서 한문을 수학하였다. 1895년 두 살 연상의 박씨와 결혼하였다. 1897년부터 평양 종로에서 백목전을 운영하였으며, 이후 한정교와 지물상을 동업하면서 재산을 축적하였다.

1902년 부인 박씨와 사별하고 전주 이씨 이의식과 재혼하였다. 1904년 러일전쟁이 일어나자 대동강 중류의 베기섬 벽도지리로 이주하였다. 이 무렵 한정교의 권유로 평양 장대현교회에 출석하면서 기독교에 입교하였다.

1905년 평양 숭실중학교에 입학하였으며, 이후 교장인 미국북장로회 선교사 베어드의 지도를 받으며 근대적 학문을 수학하였다. 베어드는 다른 선교사들과 달리 내세에서의 영혼 구원보다는 현세에서의 사회 구원을 중시하였다고 한다. 1907년에는 안창호와 안태국의 강연을 듣고 감화를 받아 민족운동에 관심을 갖게 되었다고 한다.

1921년 3월 평양 기독교청년회YMCA가 창립되자 오산학교 교장을 사임하고 총무로 취임하였다. 같은 해 10월 평양 고아구제회와 평양고아원, 12월 평양 실업저금조합 등을 설립하였고, 1922년 6월 창립된 평양조선물산장려회 회장에 취임하였다. 이 무렵부터 조선의 간디 라 불렸다고 하며, 12월 평양 산정현교회 장로가 되었다.

1923년 3월 서울에서 개최된 조선민립대학기성회 발기총회에서 중앙집행위원 겸 지방순회위원으로 선임되어 이후 전국각지를 순회하며 강연하였다. 5월 창립된 평양 금연흥산조합 부조합장으로 선출되었다. 1925년 2월 평양에서 관서체육회를 창립하였으며, 오산학교 교장에 다시 취임하였다.

11월 오산학교는 5년제 고등보통학교로 승격되었다. 1926년 6・10만세운동 직후인 8월 교장을 다시 사임하고 9월 평양 숭실전문학교 강사로 법제와 경제 등을 강의하였다. 10월 김능수・김병연・한근조 등과 함께 평양 절약저금식산조합을 창립하였고, 12월 조선기독교청년회YMCA연합회 도시부 위원으로 선임되었다.

1945년 8월 해방이 되자 평양으로 귀환하였고, 평안남도 건국준비위원회 결성 때 위원장으로 추대되었다. 평남 건준은 민족주의계열과 사회주의계열의 연합 조직이었으나 대체로 민족주의계열이 우세하였다. 이 단체는 정식으로 행정권과 치안권을 인계받지 못한 상태로 독자적으로 활동하였으나, 소련군이 진주하면서 10여일 만에 해체되었다.

1947년 6월 평양을 방문한 미소공동위원회 미국측 대표 브라운과 열차에서 잠시 면담하였으나 감금은 계속되었다. 1948년 11월 부인 전선애와 자녀들이 월남하였다. 1950년 6월 북한은 남한에서 간첩으로 활동하다 체포된 김삼룡・이주하와 그를 교환하자고 제의하였다.

이 무렵 고려호텔이 아닌 평양교외의 치안국 청사에 감금되어 있었다고 한다. 그리고 이들의 교환에 대한 양측의 논의가 진행되던 중 북한이 남침하였다. 북한은 그의 석방을 남침 위장의 도구로 활용한 것이다.

같은 해 10월 국군의 평양 탈환을 앞두고 북한 인민군이 후퇴하는 과정에서 살해된 것으로 알려졌다. 10월 18일 김일성의 지시로 처형하여 대동강 인근에 매장하였다는 박길룡 전 북한외무성 제1부상의 증언에 따라 매년 그날 추모식이 거행되고 있다.

1976년 1월 사단법인 고당조만식선생 기념사업회가 설립되었으며, 1984년 6월 고당기념관이 건립되었다. 1991년 11월 동작동 국립묘지 국가유공자 제2묘역에 안장되었다. 유해는 부인 전선애가 남편에게 건네받은 머리카락으로 대신하였다.

대한민국 정부는 1970년 건국훈장 대한민국장을 추서하였다.

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